蘇黎世大學(xué)是瑞士規(guī)模最大、課程范圍最廣泛的大學(xué),創(chuàng)建于1833年,但它的歷史卻可以追溯到1525年,以及新教改革家烏爾里希·茨溫利的時(shí)代。《大不列顛百科全書(shū)》就把它的建校時(shí)間定為1523年。
1849年,蘇黎世大學(xué)允許女子聽(tīng)哲學(xué)課。但是,直到1864年俄羅斯的瑪麗亞·科尼亞西尼娜申請(qǐng)醫(yī)學(xué)時(shí),蘇黎世的教育局才被迫對(duì)招收女生做出表態(tài)。然而,瑪麗亞·科尼亞西尼娜不久就離開(kāi)了蘇黎世大學(xué)。
到1866年她的同胞代什達(dá)·蘇斯洛娃,一位被釋放的農(nóng)奴的女兒,成為蘇黎世大學(xué)的第一個(gè)女生。1867年,她獲得蘇大的博士學(xué)位,這也是德語(yǔ)國(guó)家第一次向女性頒發(fā)博士學(xué)位。
1855年,享譽(yù)世界的瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院成立。此后它與蘇黎世大學(xué)一直在一個(gè)校園。教員也是蘇黎世大學(xué)提供。1859年,哲學(xué)院分為文科系(設(shè)哲學(xué)、語(yǔ)言、歷史等科)和數(shù)學(xué)與自然科系。1883年建校50周年時(shí),已經(jīng)有學(xué)生463人,教師91人,其中教授37人。1901年,蘇黎世大學(xué)成立獸醫(yī)學(xué)院。 1905年,學(xué)生首次突破1000人。1908年,蘇黎世州與瑞士聯(lián)邦政府簽訂協(xié)議,將蘇黎世大學(xué)和瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院合并。1914年蘇黎世大學(xué)遷至今天的所在地。
1933年百年校慶,蘇黎世大學(xué)學(xué)生達(dá)到2033名。1973年突破10000名,1983年達(dá)15000名,1989年突破20000名。